手拉葫芦也叫手动链式起重机，俗称倒链，是一种构造简单、携带方便、使用简易的小型起重机具，在煤炭企业中得到广泛应用。在煤矿井上无电源场所和井下任何场所，用它来起吊小型设备，进行安装和检修工作都很方便。它由手拉链、链轮、棘轮、链轮轴与行星齿轮传动机构等组成。当起吊重物时，拉动手拉链使链轮按顺时针方向转动，链轮沿着圆盘套筒上的螺纹向里移动，而将棘轮圈和摩擦片都压紧在链轮轴上(链轮轴与圆盘牢固形成体)；棘轮圈只能顺时针方向转动，棘爪在棘轮圈上跳动发出嗒嗒的声响。链轮轴4右端的太阳轮、行星轮与内齿圈相啮合，,由于内齿圈固定,行星轮带动行星轮架顺时针转动。

行星轮架与起重链轮固定，从而使起重链轮转动，起重链上升停止拉动手拉链时，重物靠自重产生自锁现象和棘爪阻止棘轮圈逆时针方向转动而停止在空中。反之，当下放重物时，手拉链使链轮按逆时针方向转动，链轮沿圆盘套筒上的螺纹向外移动、松开摩擦片，则链轮轴4右端的太阳轮使行星轮及行星轮架逆时针转动，同时带动起重链轮转动，起重链子下降。当停止拉动手拉链起重链轮受重物作用仍要继续逆时针方向转动，行星轮机构同样沿逆时针方向转动使圆盘、摩擦片及棘轮圈之间互相压紧而产生摩擦力，棘轮圈受棘爪阻止，不能向逆时针方向转动，于是摩擦力作用在螺纹上产生自锁，使重物停止在空中。